Neofobia o paura del nuovo: terrore di vivere esperienze sconosciute

Le nuove tecnologie innescano timori per la novità e, quindi, per l’ignoto. Ma non si tratta solo di nuove tecnologie, ma di tutto ciò che dobbiamo fare per la prima volta. La neofobia è la paura del nuovo e la curiosità di temere sia tutte queste novità che in realtà sono quelle che possono cambiare in meglio la nostra vita.

Hai mai avuto il terrore di vivere esperienze sconosciute? Hai provato paura del cambiamento? Se vuoi saperne di più sulla neofobia, te ne parleremo nel nostro dizionario delle
fobie.

Cos’è la neofobia?

La neofobia è la paura del nuovo. Vestiti nuovi? Nuovo di zecca? No, anche se nei casi più gravi può includere anche questo aspetto. La neofobia si osserva soprattutto nella popolazione adulta quando deve affrontare nuove tecnologie, in continua evoluzione e sempre con qualcosa di nuovo. Smartphone, computer, videochiamate, social network…

Ma ci sono altri casi in cui si verifica la neofobia. Ad esempio quando affronti un nuovo lavoro. La neofobia (se si soffre di questo disturbo) si aggiunge all’evidente nervosismo di iniziare un lavoro diverso, in un posto diverso, e può impedirti di raggiungere la posizione che desideri.

Nuovo lavoro, nuova casa o trasloco, vivere in un’altra città o in un altro paese, iniziare una nuova relazione, conoscere nuove persone, cambiare abitudini, imparare a nuotare, andare in palestra per la prima volta e, attenzione a questa variante della neofobia: mangiare, provare nuovi cibi.

In tutte queste situazioni la paura del nuovo si unisce alla paura del cambiamento o alla paura dell’ignoto. Se qualcosa è nuovo, vi è sconosciuto e vi entrano delle insicurezze, sarò in grado di…? La tensione emotiva che tutte le persone provano di fronte a una novità, alcune la trasformano in illusione e curiosità e altre la trasformano in autentico panico.

Principali sintomi della neofobia

Devi distinguere tra quella vertigine che ti spinge a fare qualcosa di nuovo e i sintomi della neofobia, che sono gli stessi dell’ansia. Palpitazioni, sudorazione, vertigini, mancanza di respiro, intorpidimento degli arti, mal di stomaco, tensione muscolare… Uno stato ben noto alle persone che soffrono di ansia e che può portare a un attacco di panico.

La reazione naturale a questo quadro sintomatico è la fuga o l’evitamento. Immagina le conseguenze dell’evitare costantemente tutto ciò che è nuovo per te. A volte puoi farlo, ma con conseguenze importanti che riducono la qualità della tua vita. Ma altre volte non riuscirai a scappare, non potrai evitarlo in alcun modo.

Ai sintomi fisici della neofobia si aggiungono sintomi emotivi come angoscia, frustrazione, scarsa autostima per non vedersi capaci di fare cose nuove, tristezza o impotenza. Ma c’è di più, perché dovrai soffrire anche di una serie di sintomi cognitivi, tra cui pensieri irrazionali e catastrofici e, nei casi più gravi, la terribile sensazione di perdere il controllo o impazzire.

Perché abbiamo paura del nuovo?

E cosa causa la neofobia? Generalmente si ricorre al condizionamento per esperienza traumatica per trovare la causa delle fobie, ma in questo caso e dato l’elevato numero di stimoli che possono causare paura, è difficile attribuire questa causa. Eppure non ci mancano i motivi per capire perché la paura di una nuova situazione diventi un disturbo fobico.

Il nuovo, l’ignoto o il cambiamento, che sono i tre fattori che si uniscono nella neofobia, si traducono in sentimenti di incertezza, mancanza di controllo e paura di fallire. Tre sensazioni che molto spesso sono alla base dei disturbi d’ansia e che non è difficile per loro condurti a un trabocco emotivo in cui compare la fobia.

Fare qualcosa di nuovo implica lasciare la zona di comfort in misura maggiore o minore. C’è una resistenza a farlo perché ci porta direttamente al disagio (anche se è un conforto che non ci piace o ci rende felici), c’è il timore che il cambiamento vada storto (con la bassa autostima che ciò implica) e c’è una resistenza generalizzata all’incertezza (naturale e adattativa nella sua giusta misura, dannosa quando è eccessiva).

Anche lo stile genitoriale e lo sviluppo della personalità possono essere all’origine della neofobia. Le persone con un eccesso di perfezionismo, le persone che sono cresciute con molta domanda e pressione, con un eccesso di responsabilità e con scarsa autostima sono inclini a soffrire di questo tipo di fobia che implica affrontare qualcosa di nuovo.

E, naturalmente, non possiamo dimenticare l’ansia. Quando si soffre di un precedente disturbo d’ansia, sono comuni fobie di ogni tipo. L’impossibilità di gestire le emozioni, la paura dell’incertezza, il blocco causato dall’ansia nel tempo e l’imperativa ma impossibile necessità di avere tutto sotto controllo significano che devi evitare di esporsi a nuove situazioni a tutti i costi.

Il trattamento della neofobia che dovresti conoscere

Data l’ampia gamma di stimoli che questa fobia ha, è necessario cercare un trattamento il prima possibile. Le conseguenze del mancato trattamento della neofobia possono essere terribili, con la distruzione della salute mentale e fisica. L’isolamento sociale arriva prima o poi e probabilmente anche la perdita del lavoro.

Va ricordato che qualsiasi terapia per curare una fobia è accompagnata da tecniche di rilassamento, esercizi di respirazione e che tra i migliori alleati si può annoverare anche la meditazione. Perché oltre ad essere risorse efficaci per superare una fobia, diventano un bagaglio interno da utilizzare in caso di ansia.

Qual è la terapia più appropriata per curare la neofobia? Come in tutti i disturbi fobici, la terapia cognitivo-comportamentale si è dimostrata la più efficace. Ci vuole un po’ di tempo, forse più di quanto immagini, ma si tratta di camminare più sicuri che veloci lungo il percorso che ti porterà a superare la tua fobia.

La Terapia Cognitivo-Comportamentale nasce prima di tutto da pensieri distorti legati alla novità. Si cerca di ridurre la percezione del pericolo di fronte al nuovo, poiché si tratta di pensieri irrazionali. Una volta che siamo riusciti a generare pensieri razionali sugli stimoli che causano la paura, è tempo di passare all’azione o al comportamento.

L’obiettivo è eliminare i comportamenti di evitamento in modo da poter fare cose nuove. Ciò si ottiene passo dopo passo con la terapia dell’esposizione graduale, in cui si scopre che quando si affrontano cose nuove e semplici, non succede nulla di brutto. L’importante è verificare che quando si fa qualcosa di nuovo il mondo non finisca. E continua a provare l’aspetto cognitivo per vedere la situazione in un modo diverso.