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Dicono che la paura sia gratuita, ma in realtà il più delle volte è un disturbo d’ansia. Stiamo parlando di fobie, quella paura irrazionale ed eccessiva che può condizionare la tua vita e causarti più problemi di quanto possa sembrare a prima vista.
E il mondo delle fobie è così vasto che la paura può nascere da qualsiasi stimolo, anche da un animale. Hai paura delle lucertole? Allora forse soffri di erpetofobia, la fobia dei rettili e degli anfibi.
In Diario Femenino vi diciamo esattamente in cosa consiste, quali sono i sintomi, le cause e il trattamento.
L’erpetofobia è la paura delle lucertole, dei serpenti e di altri rettili, così come di alcuni anfibi. È una delle zoofobie più comuni e talvolta viene usata come sinonimo di ofidiofobia o paura dei serpenti. Tuttavia, lo stimolo dell’ofidiofobia è solo questo tipo di rettile, i serpenti.
C’è un gran numero di animali che rientrano nelle paure dell’erpetofobia. Le lucertole sono le più comuni, ma ci sono anche i serpenti, il coccodrillo, le salamandre, le rane e i rospi, che già appartengono al mondo degli anfibi. E potrebbe non sorprendervi troppo avere questa fobia, visto che sono animali che in genere non suscitano molta simpatia.
È vero che ci sono alcuni animali che suscitano un rifiuto generale, sebbene il rifiuto non implichi sempre paura. Oltre all’aracnofobia, l’erpetofobia è uno dei disturbi fobici più comuni legati agli animali. E troviamo una base abbastanza logica perché è una paura adattativa. In fin dei conti, incontrare un serpente o un coccodrillo implica un certo pericolo.
Ma a che punto questa paura si basa su una paura o una fobia infondata? Potremmo essere biologicamente progettati per avere paura dei rettili, ma non li incontriamo regolarmente, vero? Il disturbo fobico si manifesta quando la paura inizia ad essere eccessiva e condiziona la tua vita, cioè eviti alcune situazioni perché ti fanno paura. È il tuo caso con lucertole o altri rettili?
Le fobie sono evidenziate anche da una serie di sintomi fisici come tremori, sudorazione, mancanza di respiro, vertigini, tachicardia, formicolio alle estremità e, in definitiva, tutte quelle reazioni che conosciamo così bene quando scatta l’allarme. e stiamo per avere un attacco di ansia o addirittura un attacco di panico.
In realtà, si tratta di un’iperattivazione del sistema nervoso e può comparire non solo quando ci si trova davanti a una lucertola, un serpente o un coccodrillo, ma anche quando lo si vede in televisione, in una fotografia o quando si cammina nella foresta e si sente il rumore delle foglie secche sul terreno. Sta passando un serpente? La tua mente e la tua paura ci credono.
E anche se sembra incredibile, le persone che soffrono di erpetofobia in misura molto elevata possono anche diventare molto nervose quando vedono accessori realizzati con la pelle di questi animali.
I sintomi dell’erpetofobia portano all’evitamento. Nessuno vuole soffrire di una crisi d’ansia e la cosa normale è evitare quelle situazioni che ti mettono in pericolo. Il pericolo qui non è più tanto la velenosità di un serpente o le ferite mortali che un coccodrillo può infliggere, ma i sintomi stessi dell’ansia.
Può sembrare che questa paura delle lucertole non sia così importante perché non incontriamo serpenti, lucertole, rane o coccodrilli ogni giorno. Ma se anche una borsa o delle scarpe che imitano la pelle del coccodrillo ti provocano tachicardia, è evidente che tutta la tua vita è già condizionata dalla fobia. È tempo di cercare un trattamento perché le tue normali funzioni sono ridotte a causa del disturbo fobico.
Sicuramente, prima di cercare un trattamento, vuoi cercare altre risposte o spiegazioni. Perché? Perché sei diverso dagli altri? Perché non riesci nemmeno a immaginare una lucertola? Perché sei sempre sull’orlo del panico? Perché percepisci continuamente il pericolo? Possiamo darti alcune risposte, ma non dimenticare che il superamento di una fobia richiede un trattamento psicologico e che il professionista ti fornirà spiegazioni migliori.
La maggior parte delle fobie trae origine da un’esperienza traumatica, ma non è molto probabile che abbiate dovuto affrontare un coccodrillo. Forse è stato un momento di paura con una lucertola o un serpente senza che la questione rappresentasse un pericolo per la salute, ma è così che l’hai percepito e ti è rimasto impresso nella mente. Tuttavia può anche accadere che la fobia compaia senza alcuna motivazione specifica legata all’animale, ma come risultato di un disturbo d’ansia.
Tuttavia, questa fobia delle lucertole e di altri rettili ha anche un’origine evolutiva. La paura di questi animali un tempo aveva una funzione adattativa, anche se oggi ci è di scarsa utilità, dal momento che non dobbiamo convivere con loro. Può anche avere una causa culturale perché tradizionalmente questi animali producono paura oltre che rifiuto.
Ma una volta che soffri di una fobia, la cosa più importante è trovare il trattamento più appropriato e per questo devi andare dallo psicologo, non è qualcosa che puoi fare da solo o con un libro di autoaiuto. Il trattamento di maggior successo per superare le fobie è la terapia cognitivo-comportamentale, che agisce sia sul pensiero che scatena la paura, sia sul comportamento di evitamento che deve essere interrotto.
E una tecnica ampiamente utilizzata nel caso della zoofobia è la terapia dell’esposizione. Potete immaginare perfettamente in cosa consista, vale a dire avvicinarsi gradualmente allo stimolo che genera ansia e verificare che non accada nulla, che non ci sia pericolo. Ma come diciamo, non è qualcosa che puoi fare da solo, non giocare mai con la tua salute mentale e metterti nelle mani dei migliori professionisti.
Il rilassamento svolge un ruolo molto importante nel trattamento delle fobie. Le tecniche di rilassamento, gli esercizi di respirazione, la meditazione o la famosa consapevolezza riducono notevolmente il grado di ansia che presentano tutte le fobie. E possono essere accompagnati dalla pratica dello yoga per raggiungere quell’equilibrio tra corpo e mente tanto necessario in caso di disturbi emotivi.
Non pensate che l’erpetofobia sia l’unico caso di paura degli animali. In effetti, la zoofobia è uno dei disturbi fobici più comuni e lo stimolo che scatena la paura può essere qualsiasi animale. Se conosciamo già e non siamo nemmeno sorpresi dall’aracnofobia o dalla paura dei ragni, potremmo essere più sorpresi dall’ailurofobia, ad esempio, che è la paura dei gatti.
Abbiamo trovato molte altre fobie legate agli animali, come l’entomofobia per gli insetti, l’ornitofobia per gli uccelli, la paura del pesce per i pesci, l’apifobia per le api o la cinofobia per i cani. Alcune più sorprendenti di altre, altre più complicate di altre, ma tutte possono essere superate con un aiuto professionale.
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